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Sagen mehr als tausend Worte

Nägel haben viele Funktionen: Sie erleichtern das Greifen, insbesondere die Feinmotorik, sie stärken als Auflagefläche für die Fingerkuppen das Tastgefühl, und sie verhindern Verletzungen an den Finger- und Zehenenden. Außerdem lassen Nägel Rückschlüsse auf Charakter und Gesundheit eines Menschen zu.

Auf dieser Seite finden Sie Informationen zu: Nägel: Wie sie aufgebaut sind Nägel: Analysten Ihrer Gesundheit

Nägel: Wie sie aufgebaut sind

Nägel sind gewölbte Hornplatten am Endglied von Fingern und Zehen. Der größte Teil des sichtbaren Nagels ist die etwa einen halben Millimeter dicke Nagelplatte. Sie schützt das gut durchblutete Nagelbett, das die Nagelplatte rosafarben erscheinen lässt. Kaum durchblutet dagegen ist die Oberhaut unter dem weißen Nagelmond am Ende der Nagelplatte.

Begrenzt wird der Nagel vom Nagelhäutchen. Unter dem Nagelhäutchen senkt sich die Nagelplatte nach innen zur Nagelwurzel. Hier liegt die Nagelmatrix, eine weiche Regenerationsschicht, in der sich Zellen teilen, nach vorne geschoben werden und durch Einlagerung von Keratin verhornen.

Wissenschaftler der Universität Manchester (England) haben Anfang 2004 geklärt, warum Fingernägel immer quer einreißen: Sie trennten die drei Schichten, aus denen ein Nagel besteht. Die obere und die untere Schicht ähneln in Aufbau und Struktur dem Schiefer. Die mittlere Schicht jedoch besteht aus langgezogenen keratinreichen Zellen, die parallel zum Nagelrand nebeneinander liegen. Diese Querstreben stabilisieren den Nagel und leiten jeder Riss parallel zum Nagelrand um (siehe Grafik rechts).

Nägel: Analysten Ihrer Gesundheit

Nägel verlangen viel Aufmerksamkeit. Nagelpflege allein reicht aber nicht immer aus, denn Veränderungen an den Fingernägeln haben oft innere Ursachen.

Gesunder (links) und kranker Nagel (rechts) unter dem Mikroskop.

Was Ihre Nägel über Ihre Gesundheit verraten können:

Hohl- oder Löffelnägel	Bei Eisenmangel oder Stoffwechselerkrankungen.
Ablösung der Nagelplatte vom Nagelbett	Bei chronischen Hauterkrankungen (zum Beispiel Neurodermitis), Durchblutungsstörungen, Schilddrüsenerkrankungen. Ist gelegentlich auch erblich bedingt.
Kaum sichtbarer oder rot gefärbter Nagelmond	Hinweis auf Herzerkrankungen oder chronische Lebererkrankung.
Längsrillen	Feine Längsrillen sind oft angeboren. Längsrillen entstehen bei Schädigung der Wachstumszone (zum Beispiel durch Verletzungen oder Hauterkrankungen). Vorkommen auch bei Arthritis.
Weiße Flecken oder Punkte	Verletzungen (rechts häufiger als links). Entstehen oft auch zufällig, ohne krankhaft zu sein.
Abblättern des Nagels, brüchige Nägel	Häufiger Kontakt mit Wasser und Chemikalien (zum Beispiel Nagellackentferner), oft in Kombination mit mechanischer Belastung (Computertastatur), evtl. Mangel an Mineralstoffen und Spurenelementen.
Nägel gelblich verfärbt	Bei Schuppenflechte, Pilzinfektionen, durch Einwirkung von Nikotin (vor allem Daumen, Zeige- und Mittelfinger).

Wichtig: Die genannten Krankheiten können, müssen aber nicht Ursache der beschriebenen Veränderung sein. Nur Ihr Arzt kann eine sichere Diagnose stellen.

Präparate, die die Keratinbildung fördern, finden Sie in der Apotheke.